Flip Saunders kehabisan organisasi Minnesota Timberwolves, jadi kesuksesannya seperti dia bersama Pistons agak dimulai. Tidak ada yang mengira mereka akan menang kurang dari 50, tetapi sekarang mereka tampaknya siap untuk menang 60. Jika benar bahwa keseimbangan kekuatan benar-benar telah bergeser ke Timur, maka tim pertama yang akan dipindahkan adalah Detroit Pistons.
Secara pertahanan mereka adalah yang terbaik di Timur. Sedikit yang berubah untuk Detroit yang memungkinkan 91,4 game. Bahkan di bawah Saunders, yang merupakan pengguna besar pertahanan zona di Minnesota, starter Pistons hanya bertahan satu lawan satu, dan dengan rekor 14-2 siapa yang bisa mengeluh? Pistons dapat beradaptasi baik secara ofensif maupun defensif dengan kecepatan tim lain, dan bermain di level mereka, apakah itu 106 melawan Golden State atau 85 melawan Portland.
Jijik sebenarnya adalah ofensif, di mana Detroit mengungguli lawan mereka dengan skor tertinggi Liga 7,9 poin. 99,3 PPG bahkan tidak akan pernah menjadi kemungkinan di bawah Larry Brown. Richard Hamilton memimpin NBA dengan 3P%, dan Tayshaun Prince, Rasheed Wallace, dan Chauncey Billups membentuk tim #2 dalam tembakan 3 poin. Yang juga mengesankan adalah kolom assist di mana Pistons kembali berada di urutan kedua di NBA. Seperti yang telah kita lihat dalam dua kekalahan mereka, satu-satunya cara nyata untuk mengalahkan Pistons adalah dengan mengalahkan mereka lebih awal. Dalam pertandingan jarak dekat, tim ini melakukan semua hal kecil: melakukan tembakan curang, melakukan jumper kopling, dan tampil hebat seperti yang Anda harapkan.
Antonio McDyess adalah pemain cadangan yang kuat yang menyamakan kedudukan dengan Rasheed dan Ben Wallace saat mereka absen. Selain dia, bangku yang diisi Darko agak tipis. Arroyo telah melampaui Lindsay Hunter sebagai PG cadangan untuk lebih terlibat dalam serangan Flip Saunders. Detroit memulai dengan 19-20 dalam 01-02, kemudian melanjutkan tara dan menyelesaikan 50-32. Tahun lalu mereka memulai dengan 7-8 dan mencetak sekitar 91 pertandingan, kemudian mereka melaju ke Final. Detroit telah menjadi tim yang memulai dengan lambat dalam setengah dekade terakhir, tetapi untuk memulai dengan baik ini berarti mereka akan benar-benar menyelesaikan dengan kuat.
Dengan cederanya Shaq, tidak banyak yang menghalangi jalan mereka di Timur. Jarang ada tim NBA yang berfungsi begitu lancar dalam menyerang dan tampil lebih baik di pertahanan. Kobe-Shaq Lakers adalah tim yang akan menarik penjualan dan jumlah penonton yang tinggi dari tim tuan rumah yang mereka kunjungi. Detroit Pistons perlahan tapi pasti menjadi musuh nomor satu NBA. Spurs terlalu mendasar, terlalu khidmat untuk benar-benar membuat para penggemar kesal ketika mereka menang. Saat Anda melihat Rasheed Wallace mengejek pemain setelah melakukan tembakan kuarter ke-4, Anda mulai membenci Pistons.
