Saat ini, mesin slot adalah salah satu landasan industri perjudian dan merupakan salah satu aliran pendapatan paling menguntungkan untuk kasino darat. Sejarah mesin dan sejarah perjudian di Amerika Serikat saling terkait dan dapat ditelusuri kembali ke tahun 1895, ketika mesin slot pertama kali dibuat.
Dirancang dan dibangun oleh Charles Augustus Fay, mesin slot Liberty Bell pertama kali tersedia untuk umum pada tahun 1895. Dinamakan setelah saloon San Francisco tempat pemasangannya, Liberty Belle langsung menjadi hit di kalangan penjudi. Menyadari bahwa ada potensi di pasar baru yang belum dimanfaatkan ini, dan didorong oleh publisitas besar dan kesuksesan yang dihasilkan penemuan pertamanya, Charles Auguste Fay memutuskan untuk memulai sebuah perusahaan baru yang hanya berfokus pada desain dan pembuatan mesin slot. Perusahaan baru, dengan tepat bernama Charles Fey and Company Inc, akan mendominasi industri slot selama 50 tahun ke depan.
Paruh pertama abad ke-20 merupakan tantangan bagi industri perjudian slot secara keseluruhan dan dicirikan oleh peraturan hukum. Pada tahun 1909, perjudian dibuat ilegal di kampung halaman mereka di San Francisco, dan pada tahun 1911 menyebar ke seluruh negara bagian California. Namun, sejumlah kecil perusahaan mesin slot yang dipimpin oleh Charles Fay menjadi semakin inovatif dalam menemukan celah hukum. Dalam upaya untuk memastikan bahwa mesin mereka tidak sesuai dengan klasifikasi hukum mesin slot sebagai “perangkat game”, pabrikan telah mengubah simbol yang digunakan pada mesin dari kartu bertema game menjadi buah dan permen.
Meskipun tidak diragukan lagi kreatif, hanya masalah waktu sebelum pihak berwenang menyadari kelemahan yang melekat dalam undang-undang mereka. Industri slot mendapat pukulan lebih lanjut oleh kasus State v. Ellis, yang secara efektif melarang semua mesin slot.
Terlepas dari batasan hukum, industri slot terus tumbuh dan berkembang, terutama di Nevada, di mana industri perjudian bebas dari batasan hukum yang diberlakukan di negara bagian lain. Di balik permintaan yang terus meningkat, Mills Novelty Company tumbuh menjadi salah satu pemain utama industri sebagai hasil dari produksi slot yang lebih murah di lemari kayu yang lebih ringan. Pada tahun 1933, mereka memproduksi slot “Castle Front”, yang saat ini melambangkan pasar slot.
Pukulan lain datang pada tahun 1951, ketika Kongres mengesahkan Undang-Undang Transportasi Perjudian. Meskipun demikian, kemajuan teknologi, awalnya pengembangan elektromekanis pada 1960-an oleh mesin slot instrumental Bally Corporation, ke tingkat fungsionalitas baru yang memberi pemain fitur yang lebih canggih yang sangat meningkatkan tingkat hiburan pemain. Kemajuan lebih lanjut di tahun 1970-an melihat pengenalan slot video. Saat itulah International Game Technology (IGT), salah satu raksasa industri slot saat ini, diciptakan.
Seiring dengan kemajuan teknologi, muncullah pengenalan generator angka acak (RNG), sebuah perkembangan penting yang masih menjadi inti dari pasar slot berbasis darat serta pasar pokies online yang terus berkembang. Industri slot telah berjalan jauh sejak Liberty Bell pertama kali diproduksi pada tahun 1895, dan telah menghadapi tantangan dan peraturan hukum yang luar biasa. Meskipun demikian, industri ini tidak hanya bertahan, tetapi juga berkembang.
